波尔图这两年在葡超和欧战的边路推进方式明显变了，边后卫的起始站位一次比一次靠前，套上之后的落点也从中场线上提到了对方禁区角附近。上赛季面对本菲卡和里斯本竞技的几场比赛里，两个边后卫在进攻回合中经常同时越过中线，边锋反而内收变成半空间接应点。这套打法对边路宽度利用得很彻底，但它把一个问题推到了台前：边后卫走得这么深，中场那两个位置究竟能补多少，补到哪一步就会被对手抓住。
一、起始站位的上移
波尔图的边后卫现在很少在球出后场的第一时间就前压，他们更多是在中卫持球、后腰回撤接应的那个瞬间启动。这个时间差让边后卫的前插不容易被对方边锋第一时间跟防，因为对方前锋的逼抢方向已经锁在中卫身上。等对手边路球员反应过来，边后卫已经过了中线，接下来的选择变成跟还是不跟。
麻烦在于，边后卫一旦越过中线，身后的空档就不再是半个边路，而是一条从中线一直延伸到本方禁区侧翼的通道。波尔图的后腰在这个阶段必须横向移动补位，但补位的幅度一旦过大，中路的第二落点就没人抢。对手往往不打边后卫身后的第一脚球，而是先把球转移到弱侧，等中场整体横移之后再从中路直塞。
如果对手的边锋愿意回撤参与防守，边后卫的套上就会被压成一次无效跑动，跑完之后还得自己回追六七十米。波尔图在联赛里对这种消耗的承受能力尚可，但换到欧战强度，同样的跑动在第70分钟之后就会变成负担，身后的补位速度也随之下滑。
二、中场横移的代价
波尔图的解决方案是让一名中场固定留在边后卫身后的位置，另一名中场负责向前顶。这个分工在球权在手时看不出问题，但丢球的那一瞬间，留在身后的中场必须同时面对对方边锋内切和中锋回撤两件事，而他的第一反应通常只有一次。对方如果在中场断球后快速做一次二过一，这个位置就会被直接穿透。
上赛季对里斯本竞技的比赛里出现过这种情况：波尔图右路套上后丢球，中场补位到边路，对手用两脚传递把球送到中路弧顶，射门虽然没进，但空档已经打开。这类回合并不要求对手有特别强的个人能力，只要求在波尔图中场横移的过程中把球传到位。
真正难处理的是边后卫前插之后，中场不能只做横向补位，还得负责把球重新组织起来。如果补位的中场拿球之后只能回传中卫，波尔图的前场就断了联系，边后卫的套上变成了空跑。对手甚至乐于看到这种局面，因为球权留在后场意味着下一次进攻要重新起步，节奏已经被拖慢。
三、边锋内收后的连锁反应
边后卫套上的另一个前提是边锋愿意内收。波尔图的边锋现在在进攻回合里经常向中路收，ng28站到对方后腰和中卫之间的位置，这个站位确实让边后卫的边路走廊完全打开，但也让中路多了更多的人。问题在于，内收的边锋在丢球之后往往不在边路位置，回防时第一任务变成封中路，边路的追防只能交给边后卫自己。
这样一来，边后卫在一次进攻中要完成前插、回追两项任务，跑动距离被拉长，而且在最后三十分钟里他的回追速度基本靠意志力撑。对手如果有速度型替补边锋，往往在下半场换上来专打这一侧，边后卫的前插意愿就会明显下降，套上的幅度也随之收缩。
一旦边后卫不敢再压上，波尔图的边路宽度就只能靠边锋拉边来维持，进攻重新变成边锋一对一。对手的边后卫此时不需要再面对身后被套上的威胁，可以放心贴住接球人。波尔图的前场由此失去了纵深，球在中场来回转移的次数增加，却少了一把真正插到禁区底线的刀。
四、对手已经找到的应对方式
从这几场对强队的比赛看，对手针对波尔图套上的办法并不复杂：先把球权让出，主动退到中场线附近，等边后卫前插之后再在中场断球打身后。波尔图的边后卫一旦在中线附近失去球权，他要回追的距离几乎是半个球场，而那次回追往往已经开始得晚了一步。
另一种应对是把波尔图的边锋逼到边路，迫使他回撤接球，这样边后卫的套上就失去了空间。对手的边后卫此时对上的是往回跑的波尔图边锋，从而让边路进攻的推进方向彻底倒转。波尔图的中场必须在这种情形下决定是否跟上去支援，一旦跟上去，中路的保护又薄了一层。
波尔图的应对很可能是让一名中场干脆落到边后卫身后当半个后卫用，把套上的风险前置处理掉。但这样做意味着中场人数减少，出球点也少一个，波尔图从后场推进到前场的线路会变得更单一。中场保护能到哪一步，实际上取决于球队愿不愿意在进攻人数上做出让步。
边后卫套上的幅度越大，中场需要覆盖的面积就越大，而在比赛最后阶段，覆盖面积的增长总会超过中场球员的跑动能力。波尔图现在能靠边后卫的体能和边锋的回撤把窟窿填住，但对手已经学会了在中场断球之后直接打那个空档，而不是先想办法把球传到位。
接下来能决定这套打法上限的，是波尔图能不能在边后卫前插的同时，让一名中场始终站住禁区弧顶那块地，哪怕牺牲一次向前传球的机会。如果做不到，套上的幅度迟早会被对手的断球换回来，边后卫前压的画面会越来越少，进攻也会退回到边锋个人解决的旧路上去。
